Travelfood

Latvian pääkaupunki Riian keskiaikainen vanhakaupunki muistuttaa Viron pääkaupunkia Tallinnaa ja molemmat ovat satamakaupunkeja. Riian läpi virtaa Tallinnasta poiketen kuitenkin joki, ja Riikaa kutsutaankin usein Pohjolan Pariisiksi. Myös Liettuan pääkapungin Vilnan läpi virtaa joki,  mutta kaupunki sijaitsee kuten maan vanhin kaupunki Kaunas sisämaassa eikä rannikolla. Vilnan vanha kaupunki on myös täynnä gootti- sekä barokkityylin kirkkoja ja katedraaleja, mikä saa kaupungin oudosti muistuttamaan Wieniä. Kaupungin lukuisat kahvilat vastuttamattomine torttuineen vahvistaa myös tämän vaikutelman.

Heti viehättävien, restauroitujen kaupunkikeskustojen ulkopuolella matkailija kohtaa kuitenkin vanhoja rakennuksia, joita Neuvostoliitto-miehitys jätti ränsistyneen kuntoon. Baltian maat ovat kuitenkin innostuneita EU:sta ja länsimaisesta elämäntyylistä ja ollaan myös valmiita työskentelemään sen puolesta. Turistina huomaa helposti ketkä ovat venäläisiä ja ketkä ovat maan alkuperäistä kansaa siitä kuka työskentee ja palvee innokkaasti sekä tavasta kävellä reippaasti kaduilla! Venäläisväestö on Baltian maissa suuri ja sillä on suuri vaikutusvalta. Liettualla on lisäksi vahvat siteet naapurimaahan Puolaan ja keskiajalla molemmat maat kuuluivat Euroopan suurvaltoihin.

Sekä Latvialla että Liettualla on Itämeri-rannikkoa ja pitkät uimarannat hienolla hiekalla sekä kylpyläkaupungit houkuttelevat matkailijoita lähinnä kesäisin. Valtioilla on myös isot, rehevät lehtipuumetsät ja väestö poimii syksyllä innokkaasti sieniä ja marjoja, mikä näkyy maiden ruokalistoilla.

Keittojen lisäksi Baltian maissa syödään mielellään marinoitua silliä alkuruoaksi. Pääruoka on raskas, ja sisältää useimmiten porsaanlihaa kermaisissa kastikkeissa sekä perunalisäkkeitä esimerkiksi perunaohukkaiden muodossa. Eräs liettualainen erikoisuus on isot zeppeliinin muotoiset lihatäytteiset perunamykyt, cepelinai, jotka tarjoillaan sulatetun voin tai maustevoin kanssa. Paikalliset olutmerkit ovat erinomaisen hyviä. Viimeiseksi haluan nostaa esille ainutlaatuisen vilnalaisen suklaaravintolan Piles-kadulla. Siellä sana suklaanautinto saa aivan uuden ulottuvuuden.

Eurooppa, Latvia, Liettua, matka, matkakokemuksia, ruoka